Hier is hoe het werkt:

* brandstof wordt verbrand: Een brander verwarmt lucht in de envelop van de ballon.

* hete lucht stijgt: De verwarmde lucht wordt minder dicht dan de omliggende koele lucht, waardoor deze stijgt.

* stuwkracht is gemaakt: Terwijl de hete lucht stijgt, duwt het tegen de grond, waardoor stuwkracht ontstaat die de ballon optilt.

* lift-off: Wanneer de opwaartse stuwkracht het gewicht van de ballon en zijn laadload overschrijdt, komt de ballon van de grond uit.

Terwijl andere objecten zoals raketten en jetmotoren ook verbranding gebruiken om stuwkracht te creëren, vertrouwen ze niet op verwarmingslucht om lift te genereren.