Dit is waarom:

* Chlorofyl absorbeert lichte energie: Chlorofyl, met name chlorofyl A, absorbeert lichte energie voornamelijk in de rode en blauwe golflengten van het zichtbare spectrum.

* Energieoverdracht: Deze geabsorbeerde lichte energie opwindt elektronen in het chlorofylmolecuul. Deze geëxciteerde elektronen worden vervolgens langs een elektrontransportketen doorgegeven, waardoor de lichte reacties worden aangedreven.

* ATP- en NADPH -productie: De lichte reacties gebruiken de energie van geëxciteerde elektronen om ATP (adenosine trifosfaat) en NADPH (nicotinamide adeninedinucleotide -fosfaat) te produceren, die essentiële energiedragers zijn voor de daaropvolgende donkere reacties (Calvin -cyclus) van fotosynthese.

Terwijl andere pigmenten, zoals carotenoïden en anthocyanen, ook licht kunnen absorberen, is hun primaire rol niet in de lichte reacties. Ze fungeren als accessoire pigmenten, absorberen lichtgolflengten die chlorofyl niet is, waardoor het spectrum van het licht dat de plant kan gebruiken voor fotosynthese kan gebruiken en chlorofyl beschermt tegen schade.