* element: Een element is een pure stof die bestaat uit slechts één type atoom. Het kan niet worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen op chemische middelen. Voorbeelden:goud (au), zuurstof (o), koolstof (c).

* verbinding: Een verbinding wordt gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Het kan worden opgesplitst in zijn samenstellende elementen door chemische reacties. Voorbeeld:water (H₂o) is een verbinding gemaakt van waterstof en zuurstof.

* mengsel: Een mengsel is een combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. Ze kunnen worden gescheiden op fysieke middelen. Voorbeeld:zout en peper.

* neutron: Een neutron is een subatomair deeltje gevonden in de kern van een atoom. Het is geen stof zelf.

Daarom is de enige pure stof die niet kan worden afgebroken door chemische reacties een element.