Hier is een uitsplitsing van het experiment en de betekenis ervan:

Het experiment:

1. Setup: Rutherford en zijn team bombardeer een dun vel goudfolie met alfa -deeltjes (positief geladen deeltjes uitgestoten door radioactieve stoffen).

2. Verwachting: Gebaseerd op het heersende "pruimpuddingmodel" van het atoom, dat een uniforme verdeling van positieve en negatieve ladingen suggereerde, verwachtten ze dat de alfa -deeltjes dwars door de folie zouden passeren met minimale afwijking.

3. Observaties: Tot hun verbazing gingen de meeste alfa -deeltjes dwars door, maar een kleine fractie werd onder grote hoeken afgebogen, en sommigen stuiterden zelfs rechtstreeks terug naar de bron.

De interpretatie:

Rutherford interpreteerde deze onverwachte resultaten als volgt:

* Een dicht, positief geladen centrum: De grote deflecties en achterwaartse verstrooiing konden alleen worden verklaard als een zeer geconcentreerde positieve lading aanwezig was in het atoom. Deze lading, zo redeneerde hij, moet in een kleine, dichte kern wonen, die hij de "kern" noemde.

* Lege ruimte: Het feit dat de meeste alfa -deeltjes dwars er doorheen gingen, gaven aan dat het atoom meestal lege ruimte is.

De betekenis:

Het goudfolie -experiment heeft het heersende model van het atoom volledig vernietigd. Het model van Rutherford, dat een kleine, positief geladen kern voorstelde omringd door negatief geladen elektronen, werd de basis van de moderne atoomtheorie.

Dit experiment was een mijlpaal ontdekking, wat leidde tot een dieper begrip van de structuur van het atoom en de weg vrijmaakt voor verder onderzoek in de nucleaire fysica.