Hoewel uranium technisch gezien een actinide is, een groep elementen beschouwd als innerlijke overgangsmetalen, is het het meest gebruikte element in nucleaire reactoren vanwege zijn splijtbare isotopen, met name uranium-235 .

Hier is hoe het werkt:

* splijting: Uranium-235 absorbeert een neutron, waardoor zijn kern onstabiel wordt en opgesplitst in kleinere kernen (splijtingsproducten).

* Energie -release: Dit proces geeft een enorme hoeveelheid energie vrij in de vorm van warmte en neutronen.

* kettingreactie: De in splijting van de neutronen kunnen andere uranium-235 kernen slaan, een kettingreactie behouden en continue energie produceren.

Daarom is uranium het primaire binnenovergangsmetaal dat wordt gebruikt in kernreactoren voor energieproductie.