Dit is waarom:

* radioactief verval is het proces waarbij een onstabiele atomaire kern energie verliest door straling uit te zenden.

* Dit proces transformeert het originele atoom (de bovenliggende nuclide ) in een ander atoom (de dochter nuclide ).

In het verval van koolstof-14 (oudernuclide) naar stikstof-14 (dochter nuclide) stoot het koolstof-14-atoom bijvoorbeeld een bèta-deeltje (een elektron) en een neutrino uit. Dit verandert de identiteit van het atoom en transformeert het in stikstof-14.