Wetenschap
We hebben 60.000 voedingsmiddelen een sterrenwaardering voor planetaire gezondheid gegeven. Kijk hoe uw favorieten zich verhouden
Lasagne of risotto? Mueslireep of brownie? Wat is beter voor de planeet? Hoe weet je dat zeker?
We hebben de cijfers over de uitstoot van broeikasgassen verzameld, zodat u dat niet hoeft te doen. Het enige wat je nodig hebt is een smartphone met onze gratis ecoSwitch-app.
Scan eenvoudig de streepjescode van het product om de 'planetaire gezondheidsbeoordeling' te controleren. Kijk dan of het de moeite waard is om over te stappen naar een ander product met een betere beoordeling.
Als elke Australiër producten met een hogere uitstoot zou ruilen voor zeer vergelijkbare producten met een lagere uitstoot, zou de totale uitstoot van huishoudelijke boodschappen met een kwart (26%) dalen. Als we nog een stap verder gaan, zou consequent overschakelen naar de ‘minder vergelijkbare’ optie met lagere emissies (zoals het overstappen op een ander soort brood) de uitstoot van huishoudelijke boodschappen met maar liefst 71% verminderen.
Het bedenken van 'planetaire gezondheidsbeoordelingen' voor voedsel
Australiërs worden zich er steeds meer van bewust dat hun voedselkeuze gevolgen heeft.
Velen zouden graag duurzaamheidsinformatie op de productverpakking zien, om hen te helpen milieuvriendelijkere keuzes te maken.
Maar bij gebrek aan industriebrede normen en regelgeving nemen onofficiële logo's en vage claims toe. De Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) heeft ontdekt dat misleidende 'greenwashing'-labels vooral voorkomen in de voedingsmiddelen- en drankensector.
Gefrustreerd door een gebrek aan actie, hebben we ons eigen etiketteringssysteem bedacht.
Eerst hebben we een totale levenscyclusanalyse van de uitstoot van broeikasgassen uitgevoerd voor meer dan 60.000 verpakte voedingsproducten.
We hebben de lijst met ingrediënten als uitgangspunt genomen. Vervolgens schatten we het gewicht van elk ingrediënt met behulp van een wiskundige formule.
We hebben bestaande informatie verzameld over de totale uitstoot van broeikasgassen die gepaard gaat met de productie van elk ingrediënt. En ten slotte hebben we alles samengevoegd.
Elk product heeft nu een ‘planetaire gezondheidsbeoordeling’, een maatstaf voor de uitstoot ervan op een tienpuntsschaal van een halve ster (hoge uitstoot) tot vijf sterren (lage uitstoot). Dit komt overeen met het Health Star Rating-formaat.
Via de ecoSwitch-app kunnen consumenten zien hoe geselecteerde verpakte voedingsmiddelen scoren en vervolgens milieuvriendelijkere alternatieven overwegen. De gratis, gebruiksvriendelijke app is nu verkrijgbaar in de App Store en Google Play.
Ontnuchterende onthullingen
Onze nieuwe analyse van de ecoSwitch-database, gecombineerd met verkoopgegevens, levert een ontnuchterend beeld op van het Australische dieet.
Het eten en drinken dat we elk jaar bij ons thuis brengen, vertegenwoordigt een totale uitstoot van ongeveer 31,3 miljoen ton broeikasgassen.
De belangrijkste overtreders zijn vlees en vleesproducten (49% van de uitstoot), zuivelproducten (17%) en niet-alcoholische dranken (16%).
Het terugdringen van de consumptie van deze producten kan de bijdrage van het voedselsysteem aan de opwarming van de aarde helpen beperken.
Maar verpakte voedingsmiddelen bevatten veel ingrediënten, met verschillende emissieniveaus. Dit is waar ecoSwitch kan helpen. Neem bijvoorbeeld soep.
Eén soort pompoensoep die in Australië verkrijgbaar is, krijgt een planetaire gezondheidsbeoordeling van 5 sterren, terwijl een soep met kip en maïs 1,5 ster krijgt. In de categorie snackbars krijgt een bepaalde fruit- en havermueslireep 4 sterren, terwijl een chocolade- en haverreep 1 ster krijgt.
Deze grote variatie binnen productcategorieën laat zien hoeveel verschil consumenten kunnen maken door hun keuzes.
De ecoSwitch-app geeft ook de gezondheidssterrenwaardering voor elk voedingsproduct in de database. Dit is erg handig aangezien de gezondheidssterrenbeoordelingen slechts op een derde van de producten worden weergegeven, omdat het een vrijwillig systeem is.
Gelukkig is de duurzamere keuze in de meeste gevallen ook de gezondere keuze, zodat consumenten hun persoonlijke gezondheid niet hoeven in te ruilen voor de gezondheid van de planeet.
Verandering in de voedselvoorzieningsketen bewerkstelligen
De voedingsmiddelen- en drankensector staat na de energiesector op de tweede plaats als het gaat om de mondiale bijdrage aan de uitstoot van broeikasgassen. Consumptiepatronen in landen met hogere inkomens, zoals Australië, moeten veranderen als we onze klimaatdoelstellingen willen halen.
Het opnemen van duurzaamheidsoverwegingen in de Australian Dietary Guidelines is de moeite waard, maar dit alleen is onvoldoende. Vrijwillige, of beter nog, verplichte etikettering van voedsel is nodig om de productie van producten met een hoge uitstoot (zoals vlees en zuivel) te verminderen ten gunste van producten met een lage uitstoot (zoals groenten).
Wij geloven dat de ecoSwitch-app het potentieel heeft om positieve veranderingen in de hele voedselvoorzieningsketen teweeg te brengen. Zodra consumenten toegang hebben tot uitgebreidere informatie over producten, zullen fabrikanten hun productieprocessen aanpassen om gunstiger scores te behalen. Dit was het geval met voedingswaarde-etikettering, en er is alle reden om een soortgelijke reactie te verwachten voor duurzaamheidsetikettering.
Overheden kunnen de informatie ook gebruiken om de voedingssector te monitoren, bijzonder problematische producten en productcategorieën te identificeren, en prikkels te bieden – of bedrijven dienovereenkomstig te straffen.
Kennis is macht, en ecoSwitch geeft consumenten de kennis die ze nodig hebben om duurzamere voedselkeuzes te maken. Bij gebrek aan andere betrouwbare informatie is dergelijke kennis van cruciaal belang om het winkelend publiek te helpen bij het identificeren van duurzaam verpakte voedselopties in de supermarkt.
Antwoorden op vragen zoals die aan het begin van dit artikel zullen tot op zekere hoogte afhangen van de specifieke producten die worden overwogen. Maar doorgaans is risotto beter dan lasagne. Eén pompoen-, prei- en spinazierisotto had bijvoorbeeld een planetaire gezondheidssterrenwaardering van 4,5, vergeleken met een rundvleeslasagne met 0,5 sterren. En mueslirepen zijn meestal lekkerder dan brownies. Eén abrikozen- en amandelmueslireep kreeg een planetaire gezondheidssterrenwaardering van 4,5, terwijl een fudge-chocoladebrowniereep 0,5 sterren kreeg.