Een onderzoek onder leiding van wetenschappers van het Woods Hole Oceanographic Institution verklaart waarom warm en zout water samen met warmwatervissoorten, zoals de diepzeewonende Gulf Stream-bot en de Zwarte Zeebaars, midden in de winter ver in de kust van New England werden gevonden 2017. Hoe is dit gebeurd? Onderzoekers zeggen dat het te wijten is aan het binnendringen van offshore water uit de open oceaan op de noordoostelijke Amerikaanse plank, veroorzaakt door wervelingen (een cirkelvormige stroom van water) en wind. De bevindingen werden deze week gepubliceerd in een paper van de WHOI-fysische oceanografen Ke Chen, Glen Gawarkiewicz en Jiayan Yang, gepubliceerd in het Journal of Geophysical Research:Oceans .

Met behulp van gegevens verzameld door de commerciële visserij-industrie, observaties van Coastal Pioneer Array van het Ocean Observatories Initiative en een nieuw computermodel met hoge resolutie, ontdekten de auteurs dat offshore-activiteit door wervelingen en opwellende wind samen zorgen voor een binnendringing van warm zout offshore-water in de binnenste plank. De cyclonale wervelingen nabij de plankbreuk creëren drukgradiënten en bieden gunstige omstandigheden voor de intensivering van het plankbreukfront, beide processen leiden tot het binnendringen van offshore water met een hoge temperatuur en een hoog zoutgehalte op het buitenste continentale plat. Vervolgens zorgden sterke opwellende winden voor een snelle, door de bodem versterkte penetratie, bestaande uit de ongebruikelijke watermassa van de cyclonale wervelingen. De resultaten van deze studie benadrukken het belang van cyclonale wervelingen op kleinere schaal en de ingewikkeldheid van de relatie tussen meerdere processen om significante oceaanveranderende gebeurtenissen aan te sturen.

Deze studie geeft een beter begrip van de mechanismen die de grootschalige processen in de open oceaan en de variabiliteit in het kustgebied met elkaar verbinden. Dit werk verklaart ook de ongebruikelijke vangst van warmwatersoorten uit de Golfstroom in ondiepe gebieden bij Block Island, RI.