Dit is waarom:

* metaaloxiden zijn over het algemeen ionische verbindingen.

* Wanneer opgelost in water, reageren basisoxiden met water om metaalhydroxiden te vormen, die basen zijn.

* Natriumoxide (Na₂o) reageert bijvoorbeeld met water om natriumhydroxide (NaOH) te vormen:

`` `

Na₂o + H₂o → 2naOH

`` `

Opmerking: Er zijn enkele uitzonderingen op deze regel. Sommige overgangsmetalen kunnen bijvoorbeeld amfoterische oxiden vormen, die zich kunnen gedragen als zowel zuren als basen.