Dit is waarom:

* Definitieve structuur: Mineralen worden gekenmerkt door een specifieke, herhalende opstelling van atomen of ionen in hun kristalrooster. Deze opstelling definieert hun fysische en chemische eigenschappen.

* Natuurlijk voorkomend: Mineralen vormen zich door geologische processen in de korst en mantel van de aarde. Ze zijn niet door de mens gemaakt.

* solide: Mineralen zijn vast bij standaardtemperatuur en druk.

Voorbeelden van mineralen:

* kwarts: SiO2 (siliciumdioxide)

* Feldspar: Een groep mineralen die aluminium, silicium, zuurstof en vaak natrium, kalium of calcium bevatten

* diamant: Een kristallijne vorm van koolstof

* goud: AU (elementair goud)

* halite (rotszout): NaCl (natriumchloride)

Belangrijke opmerking: Hoewel mineralen van nature voorkomende vaste stoffen zijn met definitieve structuren, zijn niet alle natuurlijk voorkomende vaste stoffen mineralen. Kool, obsidiaan en barnsteen worden bijvoorbeeld niet beschouwd als mineralen omdat ze een duidelijke kristalstructuur missen.