Een soort is een groep organismen die zich in de natuurlijke omgeving met elkaar kunnen voortplanten en vruchtbare nakomelingen kunnen voortbrengen. Met andere woorden:leden van een soort delen een gemeenschappelijke genenpool en zijn in staat genetisch materiaal uit te wisselen door middel van reproductie.

Soorten kunnen worden onderverdeeld in verschillende taxonomische groepen op basis van hun genetische overeenkomsten en evolutionaire relaties. Organismen die tot hetzelfde geslacht behoren (meervoud geslachten) zijn bijvoorbeeld nauwer aan elkaar verwant dan organismen die tot verschillende geslachten behoren. Organismen die tot dezelfde familie behoren (meervoudige families) zijn nauwer met elkaar verwant dan organismen die tot verschillende families behoren, enzovoort in de taxonomische hiërarchie.