* organische verbindingen zijn meestal gebaseerd op koolstof en waterstof, vaak complexe moleculen die in levende wezens worden gevonden.

* anorganische verbindingen bestaan ​​uit andere elementen dan koolstof (of, als ze koolstof bevatten, hebben ze geen koolstofhydrogen binding). Deze verbindingen zijn te vinden in rotsen, mineralen en de korst van de aarde.

Dus als we zeggen dat een mineraal anorganisch is, bedoelen we dat het is:

* niet afgeleid van levende organismen. Mineralen vormen zich door geologische processen zoals kristallisatie van magma of neerslag uit water.

* bestaande uit andere elementen dan koolstof (of met koolstof maar zonder een koolstofhydrogen binding). Voorbeelden zijn kwarts (SiO2), calciet (caco3) en goud (AU).

Hier is een eenvoudige analogie:

* Stel je een boom voor. Het hout is gemaakt van organische verbindingen, gevormd door de boom zelf.

* Stel je een diamant voor. Het is gemaakt van zuivere koolstof, diep in de aarde gevormd onder enorme druk.

De diamant is anorganisch omdat het niet is gemaakt door een levend organisme. Het is een mineraal, een natuurlijk voorkomende vaste stof met een duidelijke chemische samenstelling en kristalstructuur.