Chemische verwering verandert de minerale samenstelling van rotsen. Het gaat om chemische reacties die de oorspronkelijke mineralen afbreken, die vaak nieuwe mineralen vormen. Dit is waarom:

* ontbinding: Water kan mineralen zoals calciet in kalksteen oplossen en ze uit de rots verwijderen.

* Hydrolyse: Water reageert met mineralen, waardoor hun chemische samenstelling verandert. Veldspaat kan bijvoorbeeld worden opgesplitst in kleimineralen.

* oxidatie: Zuurstof reageert met mineralen en creëert vaak ijzeroxiden (roest) die verschillen van de originele mineralen.

Daarom verandert chemische verwering de minerale samenstelling van rotsen, niet alleen in kleinere stukken afgebroken.