Dit is waarom:

* Hoge reactiviteit: Alkali -metalen (zoals lithium, natrium, kalium, rubidium, cesium en francium) zijn extreem reactief. Ze reageren gemakkelijk met water, zuurstof en zelfs het vocht in de lucht.

* Gevaar van vuur en explosies: Deze reacties kunnen gewelddadig zijn, hitte genereren en zelfs het metaal ontsteken.

* Bescherming onder olie: Om deze gevaarlijke reacties te voorkomen, worden alkali -metalen opgeslagen onder olie, meestal minerale olie, die fungeert als een barrière voor lucht en vocht.

Voorbeeld: Natrium is een gemeenschappelijk alkalimetaal en wordt vaak bewaard onder kerosine of minerale olie.