* veranderingen in het milieu: De wereld verandert voortdurend. Dit kan wijzigingen betekenen in:

* klimaat: Temperatuur, regenval, etc.

* Voedselbronnen: Beschikbaarheid en soorten voedsel.

* roofdieren: Nieuwe of veranderende roofdieren.

* ziekten: Opkomst van nieuwe ziekteverwekkers.

* genetische variatie als vangnet: Binnen een populatie hebben individuen iets verschillende genen, wat leidt tot verschillen in:

* Fysieke eigenschappen: Grootte, kleur, vorm, etc.

* Fysiologische eigenschappen: Metabolisme, immuunsysteem, etc.

* Gedragskenmerken: Parenstrategieën, foerageerpatronen, enz.

* Survival Advantage:

* Als er een veranderingsverandering optreedt, zijn individuen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor de nieuwe voorwaarden, waarschijnlijker:

* Overleven

* Vind eten

* Vermijd roofdieren

* Weersta op ziekte

* Reproduceren

* Gunstige eigenschappen doorgeven: Deze personen met voordelige eigenschappen hebben meer kans om zich voort te planten, die die eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen. Gedurende generaties wordt de bevolking beter aangepast aan de nieuwe omgeving.

Kortom, genetische variatie werkt als een loterijticket. Hoe diverser de genen in een populatie, hoe hoger de kansen dat sommige individuen eigenschappen zullen hebben die hen "gelukkig" genoeg maken om te overleven en te gedijen in een veranderende omgeving.

Voorbeeld: Een populatie vlinders met verschillende vleugelkleuren. Als een nieuw roofdier evolueert dat specifiek gericht is op bruine vlinders, zullen die vlinders met groene vleugels eerder overleven en zich voortplanten. Na verloop van tijd zal de bevolking verschuiven naar meer groene vleugels, dankzij genetische variatie.

Zonder genetische variatie zou een populatie kwetsbaar zijn voor uitsterven als de omgeving drastisch verandert.