* protonen: Gelegen in de kern van het atoom, hebben protonen een positieve lading. Het aantal protonen in een atoom bepaalt het atoomnummer en definieert welk element het is.

* elektronen: In een baan om de kern dragen elektronen een negatieve lading.

* Gelijke en tegengestelde ladingen: In een neutraal atoom is het aantal protonen (positieve ladingen) exact gelijk aan het aantal elektronen (negatieve ladingen). Dit betekent dat de positieve en negatieve ladingen elkaar opzeggen, wat resulteert in een netto lading van nul.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een zak rode knikkers (protonen, positieve lading) en een zak blauwe knikkers (elektronen, negatieve lading) hebt. Als u een gelijk aantal rode en blauwe knikkers heeft en u ze samen mengt, zullen de kleuren elkaar annuleren, wat resulteert in een neutraal mengsel.

Belangrijke opmerking: Hoewel een neutraal atoom een ​​evenwichtig aantal protonen en elektronen heeft, kan het elektronen winnen of verliezen om een ​​ion te worden. Een positief geladen ion (kation) wordt gevormd wanneer een atoom elektronen verliest, terwijl een negatief geladen ion (anion) wordt gevormd wanneer een atoom elektronen krijgt.