De buitenste laag van de opperhuid, het stratum corneum genoemd, bestaat inderdaad uit dode cellen. Dit lijkt misschien contra -intuïtief, maar het is om een ​​paar redenen een zeer slimme aanpassing:

* Bescherming: De dode cellen zijn gevuld met een taai eiwit genaamd keratine, waardoor de huid zeer duurzaam en bestand is tegen slijtage, waterverlies en penetratie door schadelijke stoffen. Deze beschermende barrière is essentieel om het lichaam te beschermen tegen het milieu.

* Barrière voor ziekteverwekkers: De dode cellen fungeren als een barrière voor de binnenkomst van bacteriën, virussen en schimmels, waardoor infecties worden voorkomen.

* Waterbehoud: De dode cellen helpen om vocht vast te houden, waardoor het lichaam wordt uitgedroogd.

* Constante vernieuwing: Terwijl de buitenste lagen van de opperhuid constant worden versleten, worden de dode cellen afgeworpen en vervangen door nieuwe cellen die van onderaf duwen. Dit zorgt ervoor dat de beschermende barrière altijd intact is.

In wezen zijn de dode cellen in de opperhuid als een schild dat zich constant opoffert om de onderliggende levende weefsels te beschermen. Het is een opmerkelijk voorbeeld van hoe ons lichaam is geëvolueerd om zich aan te passen aan de uitdagingen van de omgeving.