Dit is waarom:

* Atomisch nummer vertegenwoordigt protonen: Het atoomnummer is het aantal protonen in de kern van een atoom.

* Neutrale atomen hebben gelijke protonen en elektronen: In een neutraal atoom is het aantal protonen (positieve lading) gelijk aan het aantal elektronen (negatieve lading) om een ​​evenwichtige lading te handhaven.

Voorbeeld:

* Koolstof heeft een atoomnummer van 6. Dit betekent dat een neutraal koolstofatoom 6 protonen en 6 elektronen heeft.

Belangrijke opmerking: Dit geldt voor neutrale atomen. Ionen, die atomen zijn die elektronen hebben gewonnen of verloren, zullen een ander aantal elektronen hebben dan hun atoomnummer.