1. Elektrolyse: Dit is de meest voorkomende methode. Het passeren van een elektrische stroom door water scheidt het in zijn samenstellende elementen, waterstof (H₂) en zuurstof (O₂). Dit proces wordt gebruikt om waterstofgas te produceren.

2. Thermische ontleding: Verwarmingswater tot zeer hoge temperaturen (boven 2000 ° C) kan de bindingen tussen waterstof en zuurstof breken, wat resulteert in hun scheiding. Dit is geen praktische methode vanwege de vereiste extreme temperaturen.

3. Fotolyse: Het gebruik van hoge energie fotonen (zoals die van ultraviolet licht) kunnen de bindingen in watermoleculen breken, wat leidt tot de vorming van waterstof en zuurstof. Deze methode wordt in sommige onderzoekstoepassingen gebruikt.

4. Chemische reacties: Bepaalde chemicaliën, zoals natriummetaal (NA) of lithiummetaal (Li), reageren krachtig met water om waterstofgas en het overeenkomstige metaalhydroxide te produceren.

5. Straling: Hoge energie straling, zoals gammastralen of röntgenfoto's, kunnen ook de bindingen in watermoleculen breken, wat leidt tot ontleding.

Samenvattend kan de afbraak van water worden bereikt door elektrolyse, thermische ontleding, fotolyse, chemische reacties en straling.