CFC's werden veel gebruikt in koelmiddelen, aerosolen en andere industriële toepassingen. Ze bleken echter extreem schadelijk te zijn voor de ozonlaag, een beschermend schild in de atmosfeer van de aarde dat schadelijke ultraviolette straling van de zon blokkeert.

Het Montreal-protocol, een internationaal verdrag ondertekend in 1987, heeft de productie en het gebruik van CFC's en andere ozon-uitputtende stoffen afgebouwd. Dit heeft geleid tot een aanzienlijk herstel in de ozonlaag en wetenschappers voorspellen dat het midden in de eeuw volledig zal herstellen.