Uit een nieuwe studie is gebleken dat kreeften, net als bomen, jaarringen hebben die kunnen worden gebruikt om hun leeftijd te bepalen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift *Scientific Reports*, bleek dat de ringen worden gevormd door afwisselende lagen licht en donker weefsel in het exoskelet van de kreeft. De lichte lagen worden gevormd tijdens de zomer wanneer de kreeft actief groeit, terwijl de donkere lagen worden gevormd tijdens de winter wanneer de groei vertraagt.

De onderzoekers brachten met röntgenfoto's de jaarringen in de schelpen van kreeften in beeld en konden de leeftijd van de kreeften nauwkeurig bepalen. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om de kreeftenvisserij te helpen beheren door ervoor te zorgen dat alleen volwassen kreeften worden gevangen.

Kreeften zijn langlevende dieren en sommige soorten kunnen meer dan 100 jaar oud worden. De oudste kreeft ooit gemeten was een 140 jaar oude Amerikaanse kreeft, gevangen voor de kust van Nova Scotia in 2012.

De bevindingen van het onderzoek kunnen wetenschappers ook helpen meer te leren over de groeipatronen van kreeften en hoe deze worden beïnvloed door omgevingsfactoren. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om instandhoudingsstrategieën voor kreeften en andere mariene soorten te ontwikkelen.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van New Brunswick in Canada. De hoofdauteur van het onderzoek, Dr. Jeff Dutil, zei dat de bevindingen belangrijke implicaties kunnen hebben voor de kreeftenvisserij.

"Het kennen van de leeftijd van kreeften is essentieel voor het beheer van de visserij," zei Dutil. "Door het gebruik van jaarringen kunnen we nu nauwkeurig de leeftijd van kreeften bepalen en ervoor zorgen dat er alleen volwassen kreeften worden gevangen."

Dutil zei dat de bevindingen van het onderzoek wetenschappers ook zouden kunnen helpen meer te leren over de biologie van kreeften.

"Kreeften zijn fascinerende wezens, en we leren nog steeds over hun biologie," zei Dutil. "De studie van jaarringen zou ons kunnen helpen meer te leren over hoe kreeften groeien en hoe ze worden beïnvloed door hun omgeving."