Peristaltiek is een gecoördineerde, ritmische samentrekking en ontspanning van spieren in de wanden van het maagdarmkanaal en andere buisvormige structuren, zoals de urineleiders en eileiders. Het stuwt de inhoud van deze buizen naar voren, waarbij ze worden gemengd en afgebroken.

In het maagdarmkanaal wordt de peristaltiek gecontroleerd door het enterische zenuwstelsel, een netwerk van zenuwen en ganglia die zich binnen de wanden van het spijsverteringskanaal bevinden. Deze zenuwen coördineren de samentrekking en ontspanning van de spieren om voedsel en vloeistoffen van de mond naar de anus te verplaatsen.

Peristaltiek is essentieel voor het goed functioneren van het spijsverteringsstelsel. Het zorgt voor het mengen en afbreken van voedsel, de opname van voedingsstoffen en de eliminatie van afvalproducten.