Hier is hoe het werkt:

* metalen: Elementen gelegen aan de links van de trapstapslijn worden beschouwd als metalen. Ze hebben meestal:

* Glanzend uiterlijk

* Goede geleiders van warmte en elektriciteit

* Kneedbaar (kan worden gehamerd in vellen)

* Ductile (kan in draden worden getrokken)

* niet -metalen: Elementen die zich bevinden aan de rechts van de trapstapslijn worden beschouwd als niet-metalen. Ze hebben meestal:

* Saaie uiterlijk

* Slechte geleiders van warmte en elektriciteit

* Bros (gemakkelijk pauze)

* metalloïden (semimetalen): De elementen die langs de trapstapslijn liggen, worden metalloïden genoemd. Ze hebben eigenschappen van zowel metalen als niet -metalen.

Voorbeeld:

Stel je een periodieke tabel voor. De trapstaplijn begint bij Boron (B) en Zigzags naar Polonium (PO).

* elementen links van deze regel: Natrium (NA), ijzer (Fe), koper (Cu) - Dit zijn allemaal metalen.

* elementen rechts van deze regel: Zuurstof (O), zwavel (s), chloor (CL) - Dit zijn allemaal niet -metalen.

* elementen op de trapstaplijn: Silicium (SI), Arseen (AS), Germanium (GE) - Dit zijn metalloïden.