Dit is waarom:

* elementen: De eenvoudigste vormen van materie die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen door gewone chemische middelen. Voorbeelden:zuurstof (O), goud (au), koolstof (c).

* verbindingen: Stoffen gevormd door de chemische combinatie van twee of meer verschillende elementen in een vaste verhouding. Voorbeelden:water (h₂o), zout (NaCl), suiker (c₁₂h₂₂o₁₁).

Zowel elementen als verbindingen worden beschouwd als zuivere stoffen omdat ze een vaste en duidelijke samenstelling hebben. Ze bevatten geen onzuiverheden of andere stoffen.