1. Variabele samenstelling: Mengsels kunnen verschillende proporties van hun componenten hebben. U kunt bijvoorbeeld een sterke of zwakke kop thee maken door de hoeveelheid gebruikte theebladeren te veranderen. Pure stoffen daarentegen hebben een vaste en onveranderlijke compositie. Water is altijd H₂o, ongeacht waar u het vindt.

2. Geen chemische verandering: Mengsels worden gevormd door stoffen fysiek te combineren, dus er is geen nieuwe chemische verbinding gemaakt. De componenten behouden hun individuele eigenschappen. In een mengsel van zand en zout blijft het zand bijvoorbeeld zand en blijft het zout zout. In een chemische reactie worden echter nieuwe stoffen gevormd met verschillende eigenschappen.

3. Scheidbare componenten: De componenten van een mengsel kunnen worden gescheiden door fysieke middelen, zoals filtratie, verdamping of magnetisme. U kunt bijvoorbeeld eenvoudig ijzeraanvragen van zand scheiden met behulp van een magneet. Pure stoffen kunnen niet worden gescheiden door fysieke middelen; Ze kunnen alleen worden afgebroken door chemische reacties.