Dit is waarom:

* concentratiegradiënten: De concentratie van de zuurstof (O2) is hoger in de extracellulaire vloeistof dan binnen cellen, terwijl de concentratie van koolstofdioxide (CO2) hoger is in cellen. Dit creëert concentratiegradiënten die de beweging van gassen aansturen.

* eenvoudige diffusie: Gassen zoals O2 en CO2 zijn klein en niet-polair, waardoor ze gemakkelijk door de lipidebilaag van het celmembraan kunnen gaan zonder de noodzaak van energie-consumerende transporteiwitten.

Actief transport wordt meestal gebruikt voor het verplaatsen van stoffen tegen hun concentratiegradiënt, waardoor energieverbruik nodig is. In het geval van gasuitwisseling geven de concentratiegradiënten de voorkeur aan de beweging van O2 in cellen en CO2 uit cellen, dus actief transport is niet nodig.

Er zijn echter enkele situaties waarin actief transport een kleine rol zou kunnen spelen:

* gespecialiseerde cellen: Sommige gespecialiseerde cellen, zoals rode bloedcellen, gebruiken actieve transportmechanismen om zuurstof te laden en te lossen, maar dit is een duidelijk proces van de eenvoudige diffusie die op cellulair niveau optreedt.

* Hoge vraagomstandigheden: Onder omstandigheden van een hoge metabole vraag, zoals tijdens het sporten, kan actief transport betrokken zijn bij het handhaven van optimale zuurstofniveaus, maar dit is niet het primaire mechanisme voor gasuitwisseling.

Samenvattend is het primaire mechanisme voor gasuitwisseling tussen cellen en de extracellulaire vloeistof passieve diffusie aangedreven door concentratiegradiënten. Actief transport speelt een minimale rol in dit proces.