Mannitol Salt Agar (MSA) is een selectief en differentieel medium dat wordt gebruikt om Staphylococcus aureus te isoleren en te identificeren .

* selectief: MSA bevat een hoge concentratie zout (7,5% NaCl) die de groei van de meeste bacteriën remt behalve staphylococci.

* differentieel: MSA bevat mannitol, een suiker en een pH -indicator (fenol rood). * Staphylococcus aureus* gist mannitol, produceert zuur dat de pH -indicator geel maakt. Andere staphylococci die Mannitol niet fermenteren, zullen op het medium groeien, maar de kleur blijft rood.

Bacillus subtilis is een grampositieve bacterie die geen Staphylococcus is. Het gist Mannitol niet en veroorzaakt geen kleurverandering op MSA.

Daarom zal Bacillus subtilis op MSA groeien, maar zal ze Mannitol niet gisten en blijft de agar rood.