Hier is hoe het werkt:

1. mannitol wordt toegevoegd aan de agar als koolstofbron.

2. Staphylococcus aureus, een gemeenschappelijke ziekteverwekker, bezit mannitol dehydrogenase.

3. Als de bacteriën mannitol kunnen gebruiken, oxideert het enzym het tot fructose 6-fosfaat.

4. Deze reactie geeft zuur af, waardoor de pH van de agar wordt verlaagd.

5. De indicator fenol rood in de agar wordt geel in zure omstandigheden.

Daarom geeft een gele halo rond de bacteriegroei op MSA aan dat de bacteriën mannitol kunnen gisten en zuur kunnen produceren. Dit is een belangrijk kenmerk van *Staphylococcus aureus *, die wordt gebruikt om het te onderscheiden van andere staphylococcische soorten.