Dit is waarom:

* trap: De "trap" is een diagonale lijn die de metalen scheidt van de niet -metalen.

* metalen: Elementen links van de trap worden over het algemeen beschouwd als metalen. Ze zijn meestal glanzend, kneedbaar, ductiele en goede geleiders van warmte en elektriciteit.

* niet -metalen: Elementen rechts van de trap worden over het algemeen beschouwd als niet -metalen. Ze missen de karakteristieke metalen eigenschappen en hebben vaak eigenschappen zoals bros, slechte geleiders en bestaan ​​als gassen of saaie vaste stoffen bij kamertemperatuur.

Belangrijke opmerking: Er zijn enkele uitzonderingen op deze regel, zoals metalloïden. Metalloïden zijn elementen gevonden in de buurt van de trap en bezitten eigenschappen van zowel metalen als niet -metalen.