* positief geladen deeltjes Gelegen in de kern van het atoom.

* Het bepalende kenmerk van een element . Het aantal protonen in een atoom (het atoomnummer) bepaalt welk element het is. Alle koolstofatomen hebben bijvoorbeeld 6 protonen.

* Draag bij aan de massa van het atoom . Protonen hebben een massa van ongeveer 1 atomaire massa -eenheid (AMU).

Belangrijke opmerking: In een neutraal atoom is het aantal protonen gelijk aan het aantal elektronen . Dit zorgt ervoor dat het atoom geen algehele elektrische lading heeft.