* Fysieke verandering: De meest voor de hand liggende verandering is de visuele verschuiving in kleur . Dit is een fysieke verandering omdat het een verandering in het uiterlijk van het blad inhoudt zonder de chemische samenstelling op moleculair niveau te veranderen.

* Chemische verandering: Maar wat veroorzaakt die visuele veranderingen? De chemische samenstelling van het blad * verandert *. Hier is een vereenvoudigde uitleg:

* chlorofyl: Het groene pigment dat bladeren domineert tijdens het groeiseizoen, breekt af naarmate de temperaturen dalen en de hoeveelheid zonlicht daalt.

* Andere pigmenten: Andere pigmenten zoals carotenoïden (geel en sinaasappels) en anthocyaninen (rood en paars) waren al aanwezig in het blad maar gemaskeerd door het chlorofyl. Wanneer het chlorofyl afbreekt, worden deze andere pigmenten zichtbaar, wat resulteert in de herfstkleuren.

Conclusie: Het proces van het veranderen van kleur omvat zowel fysieke veranderingen (de visuele verschuiving) als chemische veranderingen (de afbraak van chlorofyl en het ontmaskeren van andere pigmenten).