Wetenschap
Hydrothermale ventilatieopeningen bevinden zich over de hele oceaanbodem, maar komen het meest voor in gebieden waar tektonische platen zich uit elkaar verspreiden. Dit komt doordat de beweging van de platen breuken in de aardkorst veroorzaakt, waardoor heet water uit het binnenste kan ontsnappen. Hydrothermale ventilatieopeningen worden ook gevonden in de buurt van vulkanen, waar de hitte van het magma ervoor zorgt dat de rotsen smelten en chemicaliën vrijkomen.
De omgeving rond hydrothermale ventilatieopeningen is erg zwaar. Het water is extreem heet, zuur en zit vol opgeloste mineralen. Sommige organismen hebben zich echter aangepast aan het leven in deze extreme omgeving. Deze organismen, zoals kokerwormen en zeespinnen, gebruiken de chemicaliën in het water om voedsel te produceren via een proces dat chemosynthese wordt genoemd.
Men denkt dat hydrothermale ventilatieopeningen de geboorteplaats zijn van het leven op aarde. De omstandigheden rond deze ventilatieopeningen zijn vergelijkbaar met de omstandigheden die miljarden jaren geleden op aarde bestonden, toen de planeet nog steeds erg heet was en er geen atmosfeer was. Het is mogelijk dat de eerste organische verbindingen zich vormden in hydrothermale bronnen en dat deze verbindingen uiteindelijk aanleiding gaven tot de eerste levende organismen.
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com