* Het glanst. Metalen zijn over het algemeen glanzend omdat ze licht goed reflecteren.

* Het is kneedbaar. Metalen kunnen tot dunne platen worden gehamerd.

* Het is taai. Metalen kunnen tot dunne draden worden getrokken.

* Het is een goede geleider van warmte en elektriciteit. Metalen laten warmte en elektriciteit er gemakkelijk doorheen stromen.

* Het is reactief. Metalen reageren met andere elementen om verbindingen te vormen.

Zwavel is een niet-metaal omdat het geen van de eigenschappen van metalen heeft. Het glanst niet, het is niet kneedbaar, het is niet taai, het is geen goede geleider van warmte en elektriciteit, en het is niet erg reactief.

Bovendien is ijzer bij kamertemperatuur een vaste stof, terwijl zwavel een gas is. Dit is ook een kenmerk van respectievelijk metalen en niet-metalen.