Zwavel is minder reactief dan fosfor. Dit komt omdat de PP-binding zwakker is dan de S-S-binding. De bindingsdissociatie-energie van PP-binding is 201 kJ/mol, terwijl die van S-S-binding 260 kJ/mol is. Dit betekent dat het meer energie kost om de PP-binding te verbreken dan de S-S-binding. Als gevolg hiervan is de kans groter dat fosfor reageert met andere elementen dan zwavel.