Wanneer natriumcarbonaat reageert met een overmaat aan zwaveldioxide, ondergaat het een chemische reactie waarbij natriumwaterstofsulfiet en natriumbisulfiet worden gevormd. De reactie kan als volgt worden weergegeven:

Na2CO3 + 2SO2 + H2O → 2NaHSO3 + NaHCO3

Bij deze reactie fungeert zwaveldioxide (SO2) als een zuur gas en reageert het met water (H2O) om zwaveligzuur (H2SO3) te vormen. Het zwaveligzuur reageert vervolgens met natriumcarbonaat (Na2CO3) om natriumwaterstofsulfiet (NaHSO3) en natriumbicarbonaat (NaHCO3) te produceren.

De producten van deze reactie zijn natriumwaterstofsulfiet en natriumbicarbonaat. Natriumwaterstofsulfiet is een witte kristallijne verbinding die oplosbaar is in water en een licht zure smaak heeft. Het wordt gebruikt als reductiemiddel, antioxidant en conserveermiddel in de voedingsindustrie. Natriumbicarbonaat, ook wel baking soda genoemd, is een wit, kristallijn poeder dat oplosbaar is in water en een licht alkalische smaak heeft. Het wordt vaak gebruikt als rijsmiddel bij het bakken, maar ook in verschillende huishoudelijke schoonmaakmiddelen.