Codeïnefosfaat is een natuurlijke alkaloïde die voorkomt in de papaverplant. Het is een gemethyleerd derivaat van morfine en heeft een soortgelijk effect op het lichaam. Codeïne is een minder krachtig opioïde dan morfine en wordt doorgaans gebruikt voor mildere pijn. Het kan oraal worden ingenomen en begint doorgaans binnen 30-60 minuten te werken. De effecten van codeïne kunnen tot 4-6 uur aanhouden.

Dihydrocodeïne is een semi-synthetische opioïde die is afgeleid van codeïne. Het is krachtiger dan codeïne, maar het is ook minder waarschijnlijk dat het bijwerkingen zoals misselijkheid en obstipatie veroorzaakt. Dihydrocodeïne wordt doorgaans gebruikt voor matige tot ernstige pijn. Het kan oraal worden ingenomen en begint doorgaans binnen 15-30 minuten te werken. De effecten van dihydrocodeïne kunnen tot 4-6 uur aanhouden.

Een van de belangrijkste verschillen tussen codeïnefosfaat en dihydrocodeïne is hun potentie. Dihydrocodeïne is ongeveer twee keer zo krachtig als codeïne, dus een lagere dosis is nodig om hetzelfde niveau van pijnverlichting te bereiken. Een ander verschil is de werkingsduur. Dihydrocodeïne heeft een kortere werkingsduur dan codeïne, dus het moet mogelijk vaker worden ingenomen.

Ten slotte hebben codeïnefosfaat en dihydrocodeïne verschillende bijwerkingenprofielen. Het is waarschijnlijker dat codeïne bijwerkingen veroorzaakt zoals misselijkheid, braken, obstipatie en duizeligheid. Het is minder waarschijnlijk dat dihydrocodeïne deze bijwerkingen veroorzaakt, maar het kan deze bij sommige mensen nog steeds veroorzaken.

Over het algemeen zijn codeïnefosfaat en dihydrocodeïne beide effectieve opioïden voor pijnverlichting. Ze hebben echter enkele verschillen in termen van potentie, werkingsduur en bijwerkingenprofiel. Het beste opioïde voor een bepaalde patiënt zal afhangen van diens individuele behoeften.