De formule voor boorcarbide is B4C, niet B4C3. Dit komt omdat boorcarbide een kubieke kristalstructuur heeft, waarin elk booratoom is omgeven door vier koolstofatomen, en elk koolstofatoom is omgeven door vier booratomen. Dit resulteert in een zeer sterk en hard materiaal, dat vaak wordt gebruikt in schuurmiddelen en snijgereedschappen.

Als de formule B4C3 zou zijn, zou dit erop duiden dat er drie koolstofatomen waren voor elke vier booratomen. Dit zou resulteren in een andere kristalstructuur en het materiaal zou niet dezelfde eigenschappen hebben als boorcarbide.