Gassen en vloeistoffen zijn slechte warmtegeleiders. Wanneer warmte wordt toegepast op een pot met water, wordt eerst het water op de bodem van de pot verwarmd. Hierdoor bewegen de watermoleculen op de bodem van de pot sneller en botsen ze vaker met elkaar. Deze verhoogde moleculaire beweging ervaren wij als warmte. De watermoleculen op de bodem van de pot dragen vervolgens hun energie over aan de watermoleculen erboven, enzovoort, totdat de hele pot met water is verwarmd.

In gassen en vloeistoffen wordt warmte voornamelijk overgedragen door convectie. Convectie is de overdracht van warmte door de beweging van een vloeistof. Wanneer warmte wordt toegepast op een gas of vloeistof, worden de vloeistofmoleculen in de buurt van de warmtebron verwarmd en worden ze minder dicht. Hierdoor stijgen ze en komen koelere vloeistofmoleculen uit de omgeving naar binnen om ze te vervangen. Dit proces gaat door totdat de gehele vloeistof is verwarmd.