De originele batterij van Volta, bekend als de voltaïsche stapel, bestond uit afwisselende schijven van koper en zink, gescheiden door lagen stof of karton gedrenkt in zout water. Elk paar koperen en zinkschijven vormde een enkele cel, die een kleine hoeveelheid elektriciteit produceerde.

Door meerdere cellen in serie met elkaar te verbinden, kon Volta de totale spanning van de batterij verhogen en daardoor een grotere stroom produceren. Hoe hoger de spanning, hoe meer stroom er door een circuit kan stromen.

Volta's uitvinding van de batterij was een grote doorbraak in de geschiedenis van elektriciteit en leidde tot de ontwikkeling van veel nieuwe elektrische apparaten en technologieën.