Het celmembraan is een dubbellaag van fosfolipiden, wat betekent dat het bestaat uit twee lagen fosfolipiden. Fosfolipiden zijn moleculen met een hydrofiele (waterminnende) kop en een hydrofobe (waterhatende) staart. De hydrofiele koppen zijn naar buiten gericht, waar ze in wisselwerking staan ​​met water, en de hydrofobe staarten zijn naar binnen gericht, waar ze met elkaar in wisselwerking staan.

Lipideoplosbare moleculen zijn moleculen die kunnen oplossen in lipiden. Dit betekent dat ze kunnen interageren met de hydrofobe staarten van de fosfolipiden in het celmembraan. Watermoleculen kunnen daarentegen niet oplossen in lipiden. Dit betekent dat ze geen interactie kunnen hebben met de hydrofobe staarten van de fosfolipiden in het celmembraan.

Omdat in vet oplosbare moleculen kunnen interageren met de hydrofobe staarten van de fosfolipiden in het celmembraan, kunnen ze sneller in de cel diffunderen dan watermoleculen. Watermoleculen moeten door de hydrofiele koppen van de fosfolipiden gaan om de cel binnen te komen, wat een langzamer proces is.