Bijen zijn kleine wezens met kleine hersenen, maar toch zijn ze verbazingwekkend goed in het nemen van beslissingen. Ze kunnen leren navigeren in complexe omgevingen, de beste bloemen vinden om nectar van te verzamelen en zelfs met elkaar communiceren over voedselbronnen.

Hoe doen bijen het? Een nieuw computermodel ontwikkeld door onderzoekers van de University of California, Berkeley, biedt enkele inzichten. Het model laat zien dat bijen een eenvoudige maar effectieve besluitvormingsstrategie gebruiken die gebaseerd is op hun ervaring.

Het model is gebaseerd op het idee dat bijen leren door bepaalde signalen te associëren met beloningen. Als een bij bijvoorbeeld een bloem vindt die vol zit met nectar, zal ze leren de aanblik van die bloem te associëren met de beloning van het krijgen van voedsel.

Wanneer een bij voor een beslissing staat, zal zij haar ervaring gebruiken om haar keuze te begeleiden. Het zal de optie kiezen die het meest waarschijnlijk tot een beloning zal leiden, op basis van de signalen die het heeft geleerd.

Het model laat zien dat deze eenvoudige strategie een breed scala aan bijengedrag kan verklaren, van hoe ze leren navigeren door hun omgeving tot hoe ze beslissen welke bloemen ze bezoeken.

De onderzoekers zeggen dat hun model ons kan helpen beter te begrijpen hoe andere dieren beslissingen nemen. Het zou ook kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe algoritmen voor kunstmatige intelligentie die zijn geïnspireerd op de manier waarop bijen denken.

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen uit het onderzoek:

* Bijen gebruiken een eenvoudige maar effectieve besluitvormingsstrategie die gebaseerd is op hun ervaring.

* Bijen leren door bepaalde signalen te associëren met beloningen.

* Wanneer een bij voor een beslissing staat, zal zij haar ervaring gebruiken om haar keuze te begeleiden.

* Deze eenvoudige strategie kan een breed scala aan bijengedragingen verklaren, van hoe ze leren navigeren in hun omgeving tot hoe ze beslissen welke bloemen ze bezoeken.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift "Current Biology."