Bij de lichtafhankelijke reacties van fotosynthese komt zuurstofgas (O2) vrij als bijproduct. Tijdens het fotosyntheseproces gebruiken planten zonlicht om water (H2O) en koolstofdioxide (CO2) om te zetten in glucose (C6H12O6) en zuurstof (O2). De zuurstof die wordt geproduceerd als gevolg van de splitsing van watermoleculen, komt vrij in de atmosfeer.