Bij het verwijderen van een fosfaatgroep uit de trifosfaatstaart in een ATP-molecuul komt energie vrij omdat hierbij een fosfoanhydridebinding wordt verbroken. Deze binding verbindt twee fosfaatgroepen en bevat een grote hoeveelheid potentiële energie die daarin is opgeslagen. Wanneer de binding wordt verbroken, komt deze energie vrij en komt beschikbaar voor cellulaire processen.

Het proces van het verbreken van de fosfoanhydridebinding in ATP wordt gekatalyseerd door enzymen die bekend staan ​​als ATPasen. Deze enzymen vergemakkelijken de overdracht van de terminale fosfaatgroep van ATP naar een ander molecuul, zoals water, ADP (adenosinedifosfaat) of een specifiek enzymsubstraat. Als resultaat van deze overdracht wordt de energie die vrijkomt uit de verbroken binding benut en kan deze door de cel worden gebruikt.

De energie die vrijkomt bij de hydrolyse van ATP is essentieel voor het aansturen van verschillende biologische processen, waaronder spiercontractie, actief transport van moleculen door celmembranen, synthese van macromoleculen en nog veel meer. Zonder deze energiebron zouden de cellulaire activiteiten tot stilstand komen.

Samenvattend komt er bij het verwijderen van een fosfaatgroep uit ATP energie vrij als gevolg van het verbreken van de fosfoanhydridebinding, waardoor de nodige energie wordt geleverd voor verschillende cellulaire functies.