Een belangrijk kenmerk van een vaste stof is dat deze een bepaalde vorm en volume heeft. Dit betekent dat een vaste stof niet van vorm zal veranderen tenzij er een externe kracht op inwerkt, zoals snijden of breken. Vaste stoffen hebben ook een hoge dichtheid, wat betekent dat de deeltjes waaruit een vaste stof bestaat, stevig op elkaar zijn gepakt.