IJzer, koolstof en neon zijn allemaal voorbeelden van elementen. Elementen zijn pure stoffen die niet met chemische middelen in eenvoudiger stoffen kunnen worden afgebroken. Zij zijn de fundamentele bouwstenen van materie en worden weergegeven door de symbolen op het periodiek systeem. IJzer wordt weergegeven door het symbool Fe, koolstof door C en neon door Ne.