Lange afstanden rijden zonder passagier kan eenzaam zijn. Als je het ooit hebt gedaan, je hebt misschien een metgezel gewild om mee te praten - iemand die emotioneel intelligent is, die je kan begrijpen en je op weg kan helpen. De onstoffelijke stem van SatNav helpt de monotone stilte te vullen, maar het kan geen gesprek voeren of je beschermen.

Onderzoek naar zelfrijdende auto's is volop aan de gang, maar er wordt minder gehoord over het werk dat wordt gedaan om van auto's een slimme metgezel voor chauffeurs te maken. In de toekomst, de auto's die nog steeds door mensen worden bestuurd, zullen waarschijnlijk net zo gevoelig en aandachtig worden voor de behoeften van hun bestuurder als een andere persoon. Klinkt vergezocht? Het is dichterbij dan je zou denken.

1. Stel uw autovragen

We zijn al bekend met AI in onze huizen en mobiele telefoons. Siri en Alexa beantwoorden vragen en vinden on-demand relevante zoekitems op internet. Hetzelfde zal in de nabije toekomst mogelijk zijn in auto's. Mercedes integreert Siri in hun nieuwe A-klasse auto. De technologie kan de stem van de bestuurder en zijn manier van spreken herkennen, in plaats van alleen een reeks basiscommando's te volgen, de AI kon de betekenis van een gesprek op dezelfde manier interpreteren als een ander persoon.

2. Van het scherm naar je schijf

Degenen met langere herinneringen herinneren zich misschien een pratende auto die regelmatig op tv was. Knight Rider en zijn superintelligente KITT was een zelfbewuste auto die fel loyaal was aan Michael, de bestuurder. Hoewel KITT's gemonteerde vlammenwerper en bomdetector misschien niet in commerciële voertuigen terechtkomt, chauffeurs konden met hun auto praten via een slimme band om hun polsen. De technologie wordt ontwikkeld om mensen in staat te stellen hun auto te starten voordat ze er zijn, om de stoelen te verwarmen, om de bestemming op het navigatiesysteem in te stellen, flits de lichten, sluit de deuren en laat de claxon klinken - allemaal op afstand met spraakcommando's.

3. Big Motor houdt je in de gaten

Er bestaat al een bestuurderswaarschuwingssysteem dat, door een reeks hoorbare en trillende gebaren, probeert de bestuurder wakker te houden of te waarschuwen voor plotseling verlaten van de rijstrook. Maar tegen 2021 er zijn plannen om camera's in de auto te installeren om het rijgedrag van een bestuurder te volgen.

Als de bestuurder een tijdje van de weg wegkijkt, of dronken of slaperig leek, de auto zou in actie komen. Dit kan beginnen met het vertragen en waarschuwen van een callcenter zodat iemand de chauffeur kan controleren, maar als de chauffeur niet reageerde, de auto kon de controle overnemen, vertraag en parkeer op een veilige plaats. Het potentieel om de verkeersveiligheid te verbeteren is veelbelovend, maar er zijn geloofwaardige zorgen over wat camera's in de auto kunnen betekenen voor de individuele privacy.

4. Een remedie voor woede op de weg

Steeds intelligentere en opmerkzamere auto's houden niet op bij visuele signalen. Er is een AI-assistent ontwikkeld die de stemming en het welzijn van de bestuurder kan oppikken door hun hartslag te detecteren, oogbewegingen, gezichtsuitdrukkingen en de toon van hun stem. Er wordt gesuggereerd dat de auto de gewoonten van de bestuurder zou leren en ermee zou omgaan door, bijvoorbeeld, het spelen van de favoriete muziek van de bestuurder om ze te kalmeren. Het kan ook enkele leuke plekken voorstellen om naartoe te gaan - misschien een nabijgelegen café of park - waar de chauffeur kan stoppen om zijn gemoedstoestand te verbeteren.

5. Een butler op de weg

Naarmate technologie wordt ontwikkeld om de stemming van chauffeurs te volgen, de volgende stap kunnen auto's zijn die ze kunnen verbeteren. Autonome voertuigen die het rijden kunnen overnemen wanneer bestuurders gestrest zijn, kunnen de voorruitweergave veranderen om foto's of vredige scènes weer te geven. Voorruiten van slim glas kunnen de omgeving zelfs volledig verduisteren om een ​​rustige ruimte te creëren - in lopend onderzoek voorlopig bekend als 'cocon-modus' - waar het interieur van buitenaf onzichtbaar is en de inzittenden kunnen uitrusten terwijl de auto rijdt. Auto's kunnen zelfs op verzoek snacks en drankjes uit gekoelde cartridges verstrekken, met behulp van technologie die in ontwikkeling is, maar waarvan het debuut pas in 2035 is gepland.

Of het nu ten goede of ten kwade is, auto's zullen in de nabije toekomst waarschijnlijk onherkenbaar veranderen. Het is misschien niet langer belachelijk om te denken dat de wildste sciencefictiondromen ons in de niet zo verre toekomst naar ons werk zouden kunnen drijven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.