Wanneer methylalcohol (methanol, CH3OH) en zuiver azijnzuur (CH3COOH) worden gemengd, kan er een chemische reactie plaatsvinden waarbij methylacetaat (CH3COOCH3) en water (H2O) worden gevormd. Deze reactie staat bekend als verestering en wordt doorgaans gekatalyseerd door een zuur, zoals zwavelzuur (H2SO4). Hier is de uitgebalanceerde chemische vergelijking voor deze reactie:

CH3OH + CH3COOH ⇌ CH3COOCH3 + H2O

Bij deze reactie reageert de hydroxylgroep (-OH) uit methanol met de carboxylgroep (-COOH) uit azijnzuur om een ​​ester (methylacetaat) en water te vormen. De reactie is omkeerbaar, wat betekent dat methylacetaat en water onder bepaalde omstandigheden ook kunnen reageren om methanol en azijnzuur te vormen.

De snelheid van de veresteringsreactie hangt af van verschillende factoren, waaronder de temperatuur, de concentratie van de reactanten en de aanwezigheid van een katalysator. Het verwarmen van het mengsel of het toevoegen van een sterk zure katalysator kan de reactiesnelheid verhogen en deze naar voltooiing brengen.

Methylacetaat is een kleurloze vloeistof met een fruitige geur. Het wordt gebruikt als oplosmiddel in verschillende industrieën, waaronder de productie van verven, coatings en geurstoffen. Het wordt ook gebruikt als smaakstof in voedingsmiddelen en dranken.