Zinken- en bronzen centen zijn meestal gemakkelijk te onderscheiden aan de hand van hun kleur. Zinkenpenningen hebben een doffe koperbruine kleur en lijken qua kleur vaak sterk op tarwepenningen, terwijl bronzen penningen een heldere bronskleur hebben. Het zink dat wordt gebruikt om zinken centen te maken, ziet er ook anders uit als het wordt gedragen, waarbij het midden een lichter uiterlijk krijgt dan de randen, terwijl bronzen penningen een uniforme glans behouden.