De toestand van materie waarin moleculen heel dicht bij elkaar zijn, wordt een vaste stof genoemd. In een vaste stof worden de moleculen bij elkaar gehouden door sterke intermoleculaire krachten, zoals covalente bindingen of ionische bindingen. Dit zorgt ervoor dat de moleculen dicht op elkaar worden gepakt, met heel weinig ruimte ertussen. Als gevolg hiervan hebben vaste stoffen een bepaalde vorm en volume en worden ze niet gemakkelijk vervormd.