Een oplossing met een pH van 7 is neutraal, terwijl een oplossing met een pH van 5 zuur is. De pH-schaal meet de zuurgraad of basiciteit van een oplossing, waarbij een pH van 7 het neutrale punt is. Oplossingen met een pH lager dan 7 zijn zuur, terwijl oplossingen met een pH hoger dan 7 basisch zijn.

De pH-schaal is logaritmisch, wat betekent dat elk geheel getal verschil in pH een tienvoudig verschil in zuurgraad of basiciteit vertegenwoordigt. Een oplossing met een pH van 5 is bijvoorbeeld tien keer zuurder dan een oplossing met een pH van 6.

De pH van een oplossing wordt bepaald door de concentratie waterstofionen (H+) in de oplossing. Hoe meer waterstofionen er in een oplossing zitten, hoe zuurder deze is. Omgekeerd geldt:hoe minder waterstofionen er in een oplossing zitten, hoe basischer deze is.

De pH van een oplossing is belangrijk omdat deze de chemische reacties die in de oplossing plaatsvinden, kan beïnvloeden. Sommige enzymen werken bijvoorbeeld alleen bij een specifieke pH. Als de pH van de oplossing te hoog of te laag is, kan het enzym niet goed functioneren.

De pH van een oplossing kan ook worden gebruikt om de oplosbaarheid van stoffen in de oplossing te bepalen. Sommige stoffen zijn bijvoorbeeld beter oplosbaar in zure oplossingen, terwijl andere beter oplosbaar zijn in basische oplossingen.

De pH van een oplossing is een belangrijke factor die de chemische reacties die in de oplossing plaatsvinden en de oplosbaarheid van stoffen in de oplossing kan beïnvloeden.